‘’Ik waardeer de vrijheid die ik van Essentius kreeg om het E-Denklab naar eigen inzicht vorm te geven’’
Het verhaal van leerkracht Lilian de Jong

Lilian de Jong begon haar loopbaan na haar afstuderen aan de Kunstacademie. Haar passie voor het werken met kinderen ontstond tijdens haar werkzaamheden bij een sociaal-cultuurkamp, net nadat ze haar diploma op zak had. Jaren later kreeg ze echter een unieke kans bij Essentius: het opzetten van een klas voor hoogbegaafde kinderen, wat destijds de plusklas en nu het E-Denklab heet. Met onverminderd enthousiasme en creativiteit werkt Lilian nog steeds bij het E-Denklab, waar ze haar leerlingen inspireert het beste uit zichzelf te halen.

 

Van Kunstacademie naar het primair onderwijs

Als Lilian afstudeert aan de Kunstacademie in Enschede, komt ze niet veel later te werken bij een sociaal-cultuurkamp in Varsseveld. Ze haalt ontzettend veel plezier en voldoening uit het werken met kinderen en komt zo in de kinderopvang terecht, in Amsterdam. Lilian: ‘’Dit gebeurde allemaal rond het jaar 2000. Buitenschoolse opvangen kenden we in onze regio niet. In Amsterdam kon ik meteen aan het werk en ik heb toen besloten dat te doen.’’ Op een gegeven moment mist Lilian uitdaging en besluit ze verder te zoeken. ‘’Op dat moment was er, net als nu, een lerarentekort. Ik heb toen het verkorte traject van de pabo op Iselinge Hogeschool gevolgd om zo voor de klas te kunnen staan. Ik heb in 2002 mijn diploma gehaald en ben toen gaan werken in de invalpool. Ik heb vervolgens langdurig in Varsseveld voor de klas gestaan.’’

Uiteindelijk kreeg Lilian na een aantal jaren werken een burn-out, en besloot ze uit het onderwijs te gaan. ‘’Ik heb vervolgens van alles gedaan,’’ vertelt Lilian. ‘’Ik heb in een biologische winkel gewerkt en ook gaf ik tekenlessen, maar er ontbrak iets voor mij. Een vriendin van mij zei toen tegen mij dat ik volgens haar gewoon weer het onderwijs in moest. Haar advies heb ik opgevolgd en ik ben toen in het unit onderwijs als invaller in Borculo begonnen. De liefde voor het onderwijs was direct weer aanwezig!’’

 

 

Unieke kans

Na een tijd invalwerk te hebben gedaan, moet de school waar ze op dat moment werkzaam is wegens te weinig leerlingen sluiten. Lilian: ‘’Ik heb toen besloten om weer de invalpool in te gaan en op dat moment belde Nicole (personeelszaken) van Essentius. Nicole kende mij via een familielid van mij en wist dat ik weer beschikbaar was. Ze kwam met een fantastisch voorstel: naast invalwerk mocht ik de bovenschoolse verrijkingsgroep van Essentius gaan opzetten (nu bekend als het E-Denklab). Het leek mij een geweldige kans waarbij ik bovendien alle vrijheid kreeg om het naar eigen inzichten in te richten. Ik houd namelijk niet zo van een strak stramien.’’

Verdieping van wat ze doen bij het E-Denklab

Tijdens het eerste gesprek geeft Lilian aan dat ze geen specifieke ervaring heeft met deze doelgroep. Lilian: ‘’Er werd toen tegen mij gezegd dat iedereen in het diepe springt die deze taak op zich neemt en dat zij mij dit zagen doen. Het feit dat ik het zelf mocht vormgeven, dat sprak mij heel erg aan. Ik dacht: ik ga het gewoon doen!’’ In de herfst van 2018 is Lilian in dienst gekomen bij Essentius en aan de slag gegaan het E-Denklab een mooie plaats binnen de organisatie te geven. ‘’De eerste drie maanden kreeg ik de tijd om met mensen in gesprek te gaan van andere stichtingen die ervaring hebben met een dergelijke klas. Ik mocht me verdiepen in (les)materialen en ik heb gesprekken gevoerd met mensen die hoogbegaafde kinderen coachen en ervaring hadden in het opzetten van een bovenschoolse groep. Op het laatste moment sloot mijn collega Anita ook aan. In januari zijn we toen officieel met deze klas gestart. Ik ben heel trots als ik zie wat we allemaal hebben bereikt in de afgelopen jaren!’’

 

 

Intensief verder ontwikkeld

Om het E-Denklab effectief te kunnen leiden, heeft Lilian zichzelf intensief verder ontwikkeld. Ze heeft niet alleen de opleiding tot talentbegeleider afgerond, maar zich ook verdiept in specialisaties zoals creatieve begaafdheid en de coaching van hoogbegaafde kinderen. Daarnaast heeft ze zich bekwaamd in Intenso Coaching. Lilian: ‘’Deze uitgebreide kennis stelt mij in staat om met vertrouwen en deskundigheid mijn werk uit te voeren. Het heeft me ook veel geleerd over het sociaal-emotionele gedrag van kinderen, een onderwerp dat me erg interesseert. Ik ben heel dankbaar dat ik via Essentius al deze kennis heb mogen vergaren.’’

Als aanvulling daarop vertelt Lilian dat ze naast haar werkzaamheden bij Essentius, ook werkt als kindertekentherapeut voor hoogbegaafde kinderen. ‘’Ik geef daar regelmatig workshops over, die ook in het Kenniscentrum ‘Gepast Passend’ van Essentius wordt aangeboden. Het is bijzonder om te zien wat kinderen tekenen en hen zo beter te leren kennen. Het werken met hoogbegaafde kinderen past heel goed bij mij."

 

 

Vriendin aangedragen

‘’Wat Essentius zo’n fijne werkgever maakt,’’ vertelt Lilian, ‘’is het feit dat mensen zo open zijn en er zo’n goede sfeer heerst.’’ Ook bijzonder noemt ze de persoonlijke betrokkenheid van bestuurder Albert. ‘’Hij is erg toegankelijk en denkt ook mee. Hij is altijd geïnteresseerd hoe het ervoor staat met het E-Denklab en benadrukt het positieve.’’ Daarnaast is Essentius geweldig in de ontwikkeling van medewerkers, vertelt Lilian. ‘’Je krijgt alle ruimte om je ontwikkelwensen te realiseren en bovendien wordt er door middel van het Kenniscentrum ook veel kennis onderling uitgewisseld. Ik heb niet voor niets een vriendin aanbevolen om hier te werken, en nu doet ze dat met veel plezier! Dat zegt genoeg, toch?’’